Warum feiern wir Weihnachten?

Jedes Jahr im Dezember schmücken wir unsere Wohnzimmer mit Weihnachtsdeko und die Weihnachtsbäume, laden Freunde und Familie ein und beschenken uns gegenseitig. Viele Menschen kennen die Weihnachtsgeschichte, aber dieses Mal wollen wir uns ansehen, warum wir Weihnachten feiern.

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In der Bibel ist der Ursprung, warum wir Weihnachten feiern erzählt

Eines der wichtigsten christlichen Feste ist Weihnachten. Das liegt daran, dass Christen Jesus Christus als ihren Erlöser, den Sohn Gottes, betrachten und seine Geburt feiern.

Die Geschichte von der Geburt Jesu erscheint zweimal im Lukas- und im Matthäusevangelium. Wenn heute die Geburt Jesu in der biblischen Weihnachtsgeschichte erwähnt wird, werden sie oft verwechselt, aber die beiden Geschichten sind sehr unterschiedlich.

Der Kaiser Augustus ordnete nach dem Lukasevangelium eine Volkszählung an. Josef sollte nach Bethlehem gehen, da er aus Bethlehem stammte und seine Verlobte Maria, die schwanger war, an seiner Seite war. Da die Herbergen in Bethlehem jedoch überfüllt waren, brachte Maria ihren Sohn in einem Stall zur Welt und legte ihn in eine Krippe.

das schönste Fest des Jahres naht - Weihnachten ist nicht mehr weit — das schönste Fest des Jahres naht – Weihnachten ist nicht mehr weit / (c) pixabay.com – JillWellington

Ein Engel erschien

In der Nacht erschien ein Engel Gottes den Hirten, die Schafe hüteten in der Nähe und verkündeten ihnen, dass ein Retter geboren worden war. Dann fanden sie in einer Krippe das Kind liegen. Die Hirten gingen auf die Suche und fanden Maria, Josef und das Kind.

Im Matthäus-Evangelium wird berichtet, dass Josef Maria verlassen wollte, weil sie schwanger war, ohne „zusammenzukommen“. Doch dann erschien Josef ein Engel im Traum und sagte, dass das Kind der Sohn des Heiligen Geistes sei. Auch sagte der Engel zu Maria, sie solle das Kind Jesus nennen.

Erzählung aus dem Matthäus-Evangelium

Im Matthäus-Evangelium kommen statt der Hirten die Weisen aus dem Morgenland nach Jerusalem und fragen nach dem „neugeborenen König der Juden“. Sie hatten einen Stern aufgehen sehen und waren auf der Suche nach ihr. Die Weisen fanden das Kind und gaben ihm Myrrhe, Weihrauch und Gold.

In der Zwischenzeit befahl König Herodes, der um seine Macht fürchtete, alle Jungen, die unter zwei Jahren sind, in und um Bethlehem zu töten. Jesus, Maria und Josef waren jedoch bereits wegen einer anderen Traumerscheinung nach Ägypten geflohen.

Erzählung aus dem Lukas-Evangelium

Im Lukasevangelium sind die Weisen aus dem Morgenland und ihre Flucht nach Ägypten nicht zu finden. Im Matthäus-Evangelium hingegen wird nicht erwähnt, dass in einem Stall Jesus geboren wurde, und die Hirten kommen in der Geschichte nicht vor.

Diese beiden Geschichten haben gemeinsam, dass sie die Geburt Jesu als ein Wunder beschreiben. Die Geburt dieses Kindes ist die Antwort Gottes an die Mächte der Welt. Unliebsame Herrscher werden von ihren Thronen gestürzt und Gott rettet sein Volk durch seinen Sohn.

Warum wird Weihnachten nun am 24. Dezember gefeiert?

Es ist nicht genau bekannt, wann Jesus nun geboren wurde. Die Kirche hat inzwischen den 25. Dezember als Datum festgelegt. Denn früher fiel zum Beispiel die Wintersonnenwende auf dieses Datum, was bedeutete, dass die Tage wieder länger wurden und in das Leben der Menschen zurückkehrte, das Licht. (Die Wintersonnenwende wurde im 16. Jahrhundert aufgrund von Änderungen im Kalenderrecht auf den heutigen 21. Dezember verlegt).

Auch die Römer feierten am 25. Dezember ein Fest zu Ehren von Sol invictus (dem Sonnengott). Die Kirche hat diesen Gott und sein Fest durch Weihnachten ersetzt.

Das bedeutet aber auch, dass der 24. Dezember immer noch Heiligabend und nicht der erste Weihnachtstag ist. Dieser Unterschied ist im Alltag für viele Menschen nicht mehr wichtig, aber im Kontext der Kirche ist er bedeutsam.

Martin Luther hat die Tradition verändert

Denn der ursprünglich christliche Feiertag wird heute oft dafür kritisiert, dass er sich zu einem geschenkorientierten Konsumfest entwickelt hat. Die Tradition des Schenkens bestand jedoch bereits im Mittelalter. Damals fiel er jedoch noch auf die Tage des Heiligen Nikolaus. Martin Luther änderte jedoch das Datum des Schenkens. Zunächst galt sie nur für Protestanten.

Die Heiligenverehrung lehnte Luther ab und so sollte keine Geschenke mehr der Nikolaus bringen. Stattdessen sollten die Gaben durch „den Heiligen Geist“ gegeben werden. Die veränderten Weihnachtstraditionen wurden von den Katholiken irgendwann übernommen.

Das mag der Grund sein, warum der Weihnachtsmann an einem Ort kommt und das Christkind an einem anderen. Die Darstellung des Christkinds als Engel geht auf die Vorstellung zurück, dass der „Heilige Geist“ Geschenke bringt. Andererseits wurde der Weihnachtsmann als Ersatz für den Heiligen Nikolaus geboren, das heißt, als gutmütiger alter Mann, der Geschenke bringt.

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