Psychologie: Was, wenn Führungskräfte stürzen?

Der Montagmorgen gehört plötzlich niemandem mehr. Jahrelang begann er mit Vorstandsbriefings, Budgetentscheidungen und einem Smartphone, das keine Pause kannte. Termine im Viertelstundentakt. Verantwortung in Millionenhöhe. Menschen, die auf Entscheidungen warteten.

Und dann: Stille

Nicht die Art von Stille, die Manager in Achtsamkeitsseminaren suchen. Sondern jene, die entsteht, wenn Outlook leer bleibt und niemand mehr anruft.

Der eigentliche Schock beginnt ohnehin nicht im Büro. Er sitzt am Abendbrottisch. In der beiläufigen Frage der Kinder. Im Blick des Partners. In dem Satz, den viele plötzlich sagen müssen: „Ich orientiere mich gerade neu.“

Arbeitslosigkeit trifft Führungskräfte anders: Nicht härter, aber tiefer

Denn verloren geht selten nur ein Gehalt. Verloren geht eine öffentliche Rolle. Status. Einfluss. Der Platz in einem System, das Menschen jahrelang beigebracht hat, ihren Wert über Funktion, Titel und Verantwortung zu definieren.

Die Soziologin Marie Jahoda beschrieb dieses Phänomen bereits vor Jahrzehnten mit ihrer Latent-Deprivation-Theorie. Arbeit liefert eben weit mehr als Einkommen. Sie strukturiert den Tag, schafft soziale Zugehörigkeit, Anerkennung und Identität. Fällt sie weg, gerät nicht nur der Kontostand ins Wanken, sondern oft das Selbstbild gleich mit. Zahlreiche Studien haben diesen Zusammenhang seither bestätigt.

Bemerkenswert ist, wie wenig darüber gesprochen wird

Unsere Wirtschaft liebt Erfolgsgeschichten. Den Aufstieg. Den CEO als Heldenfigur. Die große Karriere. Was sie deutlich weniger mag, ist der Bruch. Obwohl Restrukturierungen, Fusionen, Standortschließungen und Managementwechsel längst Normalität geworden sind, behandeln wir berufliche Unterbrechungen noch immer wie persönliches Versagen.

Das ist die eigentliche Absurdität

Denn gerade jene Menschen, die jahrelang Verantwortung für Unternehmen, Mitarbeiter und Investoren getragen haben, erleben plötzlich, wie sie ihren eigenen Wert erklären müssen. Nicht, weil ihnen Kompetenz fehlt. Sondern weil unsere Leistungsgesellschaft Erfolg noch immer mit permanenter Beschäftigung verwechselt.

Der eigentliche Schock beginnt nicht im Büro. Er sitzt am Abendbrottisch / © Jessica Wahl (KI)

Genau an diesem Punkt setzt High Executive Coach Jessica Wahl an: „Die größte Belastung entsteht häufig nicht durch den Jobverlust selbst, sondern durch die Geschichte, die Betroffene sich darüber erzählen. Wer den eigenen Wert ausschließlich über seine Position definiert, verliert mit der Position auch einen Teil seiner Identität.“

Der Satz trifft einen wunden Punkt unserer Zeit. Denn Karrieren verlaufen längst nicht mehr linear. Die Vorstellung vom ununterbrochenen Aufstieg ist ein Relikt vergangener Jahrzehnte. Heute gehören Umbrüche zur Normalität – unabhängig davon, ob sie selbst verschuldet sind oder nicht.

Wie sieht Professionalität aus?

Professionell wirkt deshalb nicht, wer niemals fällt. Professionell wirkt, wer den Bruch nicht versteckt. „Ich orientiere mich neu“ ist kein Satz der Schwäche. Sondern einer der Souveränität. Denn Positionen sind endlich. Unternehmen verändern sich.

Märkte drehen sich schneller, als Organigramme aktualisiert werden können. Was bleibt, ist das, was sich ohnehin nie auf einer Visitenkarte unterbringen ließ. Oder, wie Jessica Wahl es formuliert:“Eine Position kann verloren gehen. Kompetenz, Erfahrung und Persönlichkeit bleiben.“

Vielleicht beginnt genau dort die moderne Definition von Karriere: nicht im Aufstieg. Sondern in der Fähigkeit, auch den Bruch als Teil des eigenen Weges zu akzeptieren.

Drei Impulse von High Executive Coach Jessica Wahl

Trennen Sie Ihre Rolle von Ihrer Persönlichkeit.
„Sie waren Geschäftsführer, Vorstand oder Bereichsleiter, aber Sie sind nicht Ihre Position. Schreiben Sie auf, welche Fähigkeiten, Werte und Erfahrungen Sie unabhängig vom Titel mitbringen. Das stärkt das Selbstbild und verändert die Wirkung nach außen.“
Erzählen Sie Ihre Geschichte bewusst.
„Wer seinen Jobverlust ausschließlich als Scheitern beschreibt, übernimmt diese Perspektive selbst. Formulieren Sie stattdessen klar und ehrlich, was passiert ist, was Sie gelernt haben und wohin Sie sich entwickeln möchten. Menschen folgen einer Haltung, nicht einer Lücke im Lebenslauf.“
Behandeln Sie die Neuorientierung wie ein Führungsprojekt.
„Viele Führungskräfte führen komplexe Transformationen im Unternehmen, aber nicht ihre eigene. Setzen Sie sich konkrete Ziele, strukturieren Sie Ihre Woche und pflegen Sie Ihr Netzwerk konsequent. Wer Orientierung schafft, gewinnt auch innere Sicherheit zurück.“

Quelle / Fotos: jessicawahl.de